出埃及記 10:21-29
我們已經認定出埃及的法老是米尼普塔（Menephtah），即「神普塔（Ptah）的愛人」。如果是這樣，他對諸神的虔誠為他最初對耶和華的蔑視和長期的抵抗提供了一個奇特的視角；也解釋了對埃及諸神執行報復的威脅，彷彿它們是一種抵抗力量。但當我們將第九災與米尼普塔聯繫起來時，它具有特殊的意義。
在底比斯的國王陵墓中，可以看到這位國王雕刻精美、栩栩如生的雕像——一張軟弱而殘忍的臉，有著他種族後縮的前額，但也有像鳥喙一樣的鼻子和尖尖的下巴。在他頭上方有銘文——
「兩地之主，神阿蒙（Amen）的愛人；冠冕之主，神普塔的愛人：被阿蒙加冕擁有世界統治權：在偉大的居所中被太陽所珍愛。」
這位令人生畏的人物被宮廷雕刻家描繪成伸出手在敬拜，下方寫著「他崇拜太陽：他敬拜太陽地平線上的荷魯斯（Hor）。」
這種被選為這位國王最典型特徵的崇拜，無論是他自己還是某位大師級藝術家所選，現在都要受到考驗了。
太陽能幫助他嗎？還是它像地球和空氣中許多次要的力量一樣，任由以色列的神擺佈？
第九災的降臨有一種可怕的突然性。像第三災和第六災一樣，它是未經預告就降下的；而第八災所伴隨的談判、討價還價然後毀約，足以解釋這一點。此外，每個人的經驗都教導他，每一種方法都有其獨特的震撼力：懲罰的預告令人敬畏，突如其來的懲罰令人驚恐，當兩者交替使用時，通往良心的每一扇門都會被觸及。如果法老的心現在已無可救藥，這並不意味著他所有的百姓都同樣剛硬。當這場新的災難出其不意地降臨在那些如此懇切支持摩西要求的朝臣身上時，產生了多麼大的影響！
但不僅沒有預告：敘述如此集中且簡短，以至於生動地呈現了當時的驚訝與恐懼。沒有浪費一個字：——
「耶和華對摩西說：『向天伸杖，使埃及地黑暗，這黑暗似乎摸得著。』摩西向天伸杖，埃及遍地就烏黑了三天。三天之久，人不能相見，誰也不敢起來離開本處；惟有以色列人家中都有亮光」（出埃及記 10:21-23）。當先知大步走進他的宮廷，在畏縮的朝臣面前，默默地舉起手熄滅了白晝時，我們沒有被告知國王的任何情緒。如果我們願意，可以從他隨後那瘋狂的威脅與憤怒中推斷他的脾氣，他警告那個人的出現就等於災難的人，不要再見他的面。同樣，關於根據後來的敘述，那個漫長的夜晚被邪惡天使所困擾的事，也沒有被提及。[19] 畢竟，想到一個國家在恐懼中屏住呼吸，麻木且一動不動，直到生命力幾乎耗盡，甚至法老寧願投降也不願死亡的那種空白、徹底的恐懼癱瘓，更令人印象深刻。
當百姓在恐懼中畏縮時，有足夠多的事情佔據他們的心思。他們會想起第一次可怕的威脅——殺死長子，這還未實現；以及後來斷言，如果瘟疫沒有摧毀他們，那是因為神要用祂所有的災殃來懲罰他們。他們會反思自己所有失敗的職責，以及太陽本身現在是如何在先知揮手之間被撤走的。然後，一種可怕的預感會使他們的恐懼達到頂點。在每一個東方民族——不，在全世界——黑暗象徵著什麼？死亡！約伯說：
「那地幽暗，是死蔭之地；那地黑暗混沌，光好像幽暗」（約伯記 10:21-22）。
在我們這裡，死刑判決是在戴上黑帽時宣佈的；在東方，更具表現力的是，罪犯的頭被遮住，隨之而來的黑暗表達了他的厄運。因此「他們遮住了哈曼的臉」（以斯帖記 7:8）。因此，毀滅「遮蓋萬民之物和遮蔽萬國蒙臉的帕子」，與「吞滅死亡」是同一回事，是死亡判決具象化的可見毀滅（以賽亞書 25:7-8）。現在，這層帕子被鋪在了埃及所有光輝的土地上。寒冷、飢餓，不敢移動，那漫長午夜中最糟糕的恐怖，是極度預期帶來的精神痛苦。
在其他方面，曾有過更嚴重的災難，但由於它對想像力的影響，這場可怕的災難是第十災的合適序幕，它暗示並預告了第十災。
在偽經《所羅門智訓》（Book of Wisdom）中，有一段關於這場災難的精彩研究，將其視為一種同態復仇，用以報應埃及對以色列的壓迫。「因為當不義之人企圖壓迫聖潔的國度時，他們自己卻被關在屋內，成了黑暗的囚徒，被長夜的鎖鏈所束縛，與永恆的護理隔絕」（十七章2節）。這在物質層面上表達了他們靈性上的悲慘：「因為當他們以為自己隱藏在秘密的罪惡中時，他們卻被散佈在厚厚的遺忘面紗之下」（第3節）。這場災難也反過來嘲弄了他們術士的幻術：「至於那些魔術的幻象，它們被廢棄了……因為那些承諾要為受苦的靈魂驅除恐懼與煩惱的人，自己卻因恐懼而病倒，實在可笑至極」（第7、8節）。在另一處，經文宣稱埃及人比所多瑪人更壞，因為他們奴役的是朋友而非陌生人，且殘酷地折磨那些曾以盛宴款待他們的人；「因此，這些人也像那義人家門口的人一樣，被擊打以致眼瞎」（十九章14-17節）。如果我們加上這段睿智的解釋，我們完全有理由相信那漫漫長夜充滿了特殊的恐懼：「因為邪惡，被自己的見證所定罪，是非常膽怯的；它被良心所壓迫，總是預想著悲慘的事情。因為」——這是一句具有超凡價值的句子——「恐懼不過是背棄了理性所提供的援助」（十七章11、12節）。因此結論是，他們自己的心成了他們最糟糕的折磨者，被呼嘯的風聲、鳥兒悅耳的歌聲，或是潺潺的流水聲所驚嚇，「因為整個世界都沐浴在清澈的光明中，沒有人的工作受到阻礙：唯獨他們被籠罩在沉重的黑夜中，那是後來將要接納他們的黑暗之影像：然而，他們對自己而言，比那黑暗更為痛苦」（第20、21節）。
以賽亞也充滿了對其民族早期歷史的隱喻，他在這場黑暗之災中發現了所有心靈困苦與靈性陰霾的寫照。「我們指望光亮，卻是黑暗；指望光明，卻行在幽暗之中。我們摸索牆壁，好像瞎子；我們摸索，如無目之人。我們晌午絆腳，如在黃昏一樣」（賽五十九10）。在這裡，犯罪的國家陷入了埃及式的悲慘。但如果她順服，她就能在埃及的陰霾中享受祖先所擁有的一切豁免：「那時你的光必發現如早晨的光，你所得的醫治要速速發明」（賽五十八10）；「看哪，黑暗遮蓋大地，幽暗遮蓋萬民，耶和華卻要顯現照耀你，他的榮耀要現在你身上」（賽六十2）。
事實上，在為義人所播種的靈性之光，以及對不潔者審判的遮蔽中，這個神蹟不斷地重演。
米尼普塔（Menephtah）的歷史是一個卑劣且懦弱君王的歷史。夢境禁止他與軍隊共擔風險；預言促使他屈服於流亡，直到他的長子長大成人，能為他收復疆土；而我們所知關於他的一切，都與這段敘事中所呈現的性格極為吻合。他現在將再次屈服，這一次每個人都可以離開；然而他無法做出坦率的讓步：羊群和牛群（在瘟疫和冰雹的蹂躪後顯得格外珍貴）必須留下作為他們回歸的人質。但摩西毫不妥協：連一蹄也不可留下；隨即，一位受挫的獨裁者陷入了瘋狂，爆發出狂暴的威脅：「你離開我去吧！你要小心，不要再見我的面！因為你見我面的日子，你就必死！」摩西的應答是冷酷的：決裂已成定局。當他們再次相見時，改變主意的是國王，而臉色蒼白、面臨死亡威脅的，不再是摩西，而是國王。
在這些風暴般的場景中，我們從先知的行為裡，看到了溫柔的靈與懦弱的靈之間的區別。他總是準備代求；他從不「辱罵官長」，也不逾接對上位者應有的禮貌界限；然而他從不動搖、不妥協，也從未未能恰如其分地代表他所事奉的那位大能者。
在這一系列尖銳的對比中，真正的尊嚴全在於上帝的僕人，而所有的卑劣與羞恥則屬於那位傲慢的國王——他以侮辱先知開始，繼而試圖欺騙他，最後以最恥辱的投降告終，並伴隨著最失敗的背信棄義和最卑賤的慘敗。